ピアノの歴史

起源：クリストフォリから現代のピアノへ

ピアノは1700年頃、フィレンツェにてメディチ家宮廷のチェンバロ製作者バルトロメオ・クリストフォリによって生み出されました。彼が製作した「gravicembalo col piano e forte（弱音も強音も出せるチェンバロ）」は、チェンバロの限界を克服するものでした。ハンマーが弦を打った後すぐに戻り、弦を自由に振動させる仕組みにより、鍵盤を押す強さによって音の強弱を変えられるようになったのです。この「弱と強」を一つの楽器で実現するという発想から、今日私たちが使う「ピアノ」という名前が生まれました。

アクション機構の進化

それから一世紀以上にわたり、アクション機構は進化を続けました。軽やかでタッチの浅い初期の「ウィーン式アクション」は、次第により頑丈な「イギリス式アクション」へと道を譲っていきます。決定的な転機は1821年、フランスの製作者セバスチャン・エラールがダブルエスケープメント機構の特許を取得したことでした。これにより鍵盤を完全に離さなくても同じ音を素早く連打できるようになり、19世紀の技巧的なレパートリーに欠かせない要素となり、現在でもあらゆる現代アクションの基礎となっています。

19世紀にはさらに、太くなり続ける弦の張力に耐えるために導入された鋳鉄製フレームと、限られたスペースでより長い弦を張り豊かな音を実現する交差弦（オーバーストラング）方式が登場しました。これら二つの技術革新こそが、アップライトであれグランドであれ、現代のピアノの基礎となっています。

アップライトかグランドか：二つの楽器、二つの役割

アップライトピアノは19世紀、グランドピアノを置くスペースのない家庭にもピアノを届けるという、現実的なニーズへの答えとして誕生しました。弦は垂直に配置され、機構は「上から」ではなく「横から」作動します。グランドピアノに比べると連打速度にはやや妥協がありますが、今日の高品質なモデルではその差はごくわずかです。

一方グランドピアノは、弦とアクションを水平に配置し、屋根を開けることで音を外へと投射する構造を保っています。これにより最大限の連打の自由度と最大限の音の広がりが得られるため、今もコンサートの基準となる楽器であり続けています。

当店が取り扱うブランドの中から、両方の楽器をご覧いただけます（アップライトピアノ、グランドピアノ）。

初期の電子ピアノ

電子ピアノは、ダブルエスケープメント機構の誕生からおよそ150年後、1980年代に誕生しました。音の合成とサンプリング技術の進歩により、弦やハンマーを使わずにアコースティックピアノの音色を初めて説得力を持って再現できるようになったのです。これは、リード板や金属棒の振動で音を生み出していた1950～70年代の電気ピアノ（Wurlitzerやフェンダー・ローズなど、デジタルサンプルとは異なる方式）とは区別されます。今日私たちが理解する意味での本当の「電子ピアノ」——サンプリングされた音と重み付き鍵盤を備えたもの——は1980年代の発明であり、とりわけ日本の主要メーカーによって推進されました。

今日の優れた電子ピアノは、重み付き鍵盤、音符ごとに複数段階でサンプリングされたダイナミクス、そしてヘッドホン使用や録音機能など、アコースティックピアノにはない機能を備えています。演奏を始めたばかりの方や、スペース・時間に制約のある方にとっても理にかなった選択です。ぜひ電子ピアノのラインナップをご覧ください。